Van George Fisette Managing Director The Cliff Hotel Negril
Afgelopen weekend schreef ik in het derde deel van The Future of Luxury Is Subtraction over een vraag die steeds meer invloed heeft op de beslissingen die we bij The Cliff nemen. Kan een hotel groeien en toch aanvoelen als minder? Vandaag kan ik iets delen van wat daarachter zat.
Deze week heeft het moederbedrijf van The Cliff de overname afgerond van het aangrenzende perceel aan het water dat vroeger bekend stond als Idle Awhile Cliffs. Het is het derde perceel aan het water dat we sinds 2025 hebben verworven en, belangrijk, alle drie liggen ze naast elkaar.
Voor het seizoen 2026/27 zal het nieuw verworven perceel zelfstandig opereren als Orchid Point Bungalows. [www.OrchidPointBungalows.com] De drie bungalows aan de oceaan blijven gasten ontvangen terwijl we de tijd nemen om te bepalen wat hierna komt. Deze beslissingen zullen dit stuk van Negril's West End voor decennia beïnvloeden, en er is geen reden om ze te haasten.
Een les die ik in de hotellerie heb geleerd is dat een gast zelden om geeft hoe efficiënt we een stuk grond hebben ontwikkeld. Ze geven om hoe ze zich voelen als ze er zijn. Ze merken of het ontbijt gehaast aanvoelt, of ze een rustige plek aan het water kunnen vinden, of iemand hun naam onthoudt, en of ze een middag absoluut niets kunnen doen.
Die ervaringen vereisen iets wat steeds waardevoller wordt in de hotelbranche: ruimte.
Onze eigendomsgroep heeft nu vier percelen in Negril in handen met een totaal van meer dan acht acre, waarbij drie percelen aan het water naast elkaar liggen. Lokale planningsnormen kunnen dichtheden toestaan van wel 30 kamers per acre, afhankelijk van bestemming, gebruik en vergunningen. Tegen die maatstaf zou meer dan acht acre een ontwikkeling kunnen suggereren van meer dan 240 bewoonbare kamers.
Onze visie is ongeveer 60 kamers, ruwweg een kwart van die dichtheidsmaatstaf.
Voor ons is het verschil geen onbenutte ontwikkelingscapaciteit. Het is wat we terug kunnen geven aan de gast. Het gaat om meer afstand tussen accommodaties, meer tuinen, meer privacy rond de zwembaden en kliffen, meer ruimte voor wellness, en meer plekken waar helemaal niets hoeft te gebeuren.
Daarom voorzien onze plannen in een nieuw wellnesscentrum van 7.000 vierkante voet van wereldklasse in plaats van simpelweg de verworven grond te vullen met extra accommodaties. Aanzienlijke delen van het perceel blijven landschap, tuin en open ruimte. Orchid Point Bungalows zal apart opereren terwijl we doorgaan met leren, plannen en het grotere ontwerp verfijnen.
The Cliff heeft al een plek verworven binnen verschillende van de meest gerespecteerde luxenetwerken in de reisbranche. We zijn een Virtuoso member property, een InterNova SELECT hotel, een Fora partner property, en onderdeel van de Luxury Hotel Division van het Jamaica Tourist Board. Elk van die relaties brengt zijn eigen normen met zich mee en, belangrijker nog, zijn eigen verwachtingen van ervaren reizigers en de adviseurs die hen bedienen.
Onze volgende ambitie is even duidelijk. We streven ernaar om Negril's eerste Forbes Travel Guide Five-Star property te worden. Dat zal niet worden bereikt door simpelweg gebouwen of kamers toe te voegen. Het zal worden verdiend door de ervaring die we voor onze gasten creëren, de consistentie van onze service, aandacht voor detail, de omgeving die we creëren en, bovenal, de mensen die het elke dag leveren.
Ons eerder aangekondigde investeringsprogramma van 20 miljoen dollar gaat daarom niet in de eerste plaats over The Cliff groter maken. De overname, het wellnesscentrum, nieuwe accommodaties, tuinen en de ruimtes die we bewust kiezen niet te ontwikkelen moeten allemaal dezelfde toets doorstaan. Maakt dit de ervaring van de gast beter?
Daar verbindt deze overname zich met The Future of Luxury Is Subtraction. Groei hoeft niet te betekenen dat je meer mensen in dezelfde ervaring stopt. We kunnen accommodaties toevoegen terwijl we een extreem lage dichtheid handhaven, uitbreiden terwijl we meer privacy creëren, en meer investeren terwijl we minder van de gast vragen.
Voor nu begint Orchid Point Bungalows zijn eigen hoofdstuk voor het seizoen 2026/27 terwijl we doorgaan met het ontwerpen van wat hierna komt. We hebben meer grond verworven, maar onze maatstaf voor succes zal niet zijn hoeveel we erop weten te zetten.
Het zal zijn hoeveel beter een gast zich voelt door wat we kiezen niet te bouwen.